هم خانواده کلمه طعن؛ طعنه ، طعان و طعین است.
واژه طعن در لغت به معنی گوشه است و در ادبیات فارسی به معنی طعنه و گوشه کنایه زدن است. طعن کلمه ای است با ریشه در زبان عربی و در زبان فارسی نیز از واژه طعنه بیشتر استفاده می شود و به معنی سرزنش کردن است. همچنین این واژه به معنی طاعون زده نیز است.
مترادف های واژه طعن ؛ طعنه، گوشه، زخم زبان، کنایه، سرزنش ، عیب جویی، کنایه زدن، سرزنش کردن، عیب گفتن، ملامت، نیزه زنی و نیزه زدن است.
در فرهنگ معین این واژه به معنی؛ سرزنش کردن، کنایه زدن و نیزه زدن آورده شده است. واژه طعن در لغت نامه دهخدا به معنی؛ کسی را نیزه زدن، لز، خستن، طعین و طاعون زده می باشد.
فرهنگ عمید هم در معنی این واژه؛ طعنه، سرزنش کردن، ملامت کردن، طعن کردن، عیب کردن و اهانه را به کار برده است. در فرهنگ واژگان هوشیار نیز این واژه به معنی؛ بد گویی کردن، سرزنش، نیزه زدن، گوشه زدن، عیب کسی را گفتن و کنایه زدن است.